第37章倭寇之患 (第2/2页)

那小次郎身上的行头颇不一般，衣物是上等的丝绸不说，光是右手中指那个大斑指，是晶莹剔透的宝玉材料，价值显然不菲。
　　
　　申不凡问道：“先生，你口中所说的麻烦，所指为何？”
　　
　　“天有不测风云，运气不好就会船倾舟覆。且不说海上的惊涛骇浪，那些东西见得多了，也还会摸索出许多规律。最可怕的是人祸！”
　　
　　“人祸？”
　　
　　“唉，也怪我偏僻岛国，物产和丰富的大唐相差十万八千里。于是，有些不肖之徒就打起来歪主意，想走发财致富的捷径。在毗邻大唐的许多海岛上，聚集着许多这样的亡命之徒。只要有机会，便会冲出来作乱。害得我这样规规矩矩的生意人，都被唐人视为倭寇，人人诛之而后快。幸亏在下自幼就随父亲闯荡，早早就学会大唐语言。从外形上看，旁人也不容易辨出我是东瀛之人。”
　　
　　“倭寇泛滥，官府不管么？”
　　
　　“也不知你们唐人是如何想法，在下看到的，唐朝官兵，多是贪生怕死之徒，哪比得上那些海盗的凶悍？这些穷凶极恶的海盗所过之处，官兵都是闻风而逃，哪敢实打实跟海盗接战？因此，海盗们愈来愈猖狂。他们在海上，随风向而动，若是北风，便犯广东一路；若是东风，便犯福建一路；若是东北风，便犯温州一路；若是东南风，便犯淮扬一路。”
　　
　　申不凡怒道：“那些官兵都是吃闲饭的软蛋么？”
　　
　　小次郎嘿然一笑：“官兵？要是没有这些官兵，沿海百姓的日子倒也没有这样苦了。被海盗们掠夺一空不说，官兵来了，那是更大的灾难。倭寇图的是财，官兵们要的是老百姓的命。”
　　
　　申不凡大为不解：“官兵们跟老百姓无仇无怨，何苦要他们的命？”
　　
　　“本来也是如此，官兵们与老百姓没有仇怨。但是倭寇泛滥，上头追究下来，指责下面办事不力。天长日久，地方上的军官不免有掉乌纱帽的可能。他们又不敢真刀实枪跟倭寇干仗，也不知哪个缺德的畜生，出了一个馊主意，说是可以用老百姓的人头，去冒充倭寇的人头来领赏。要知道，一个人头赏五两银子。因此，官兵们的屠刀挥向了老百姓。他们对老百姓的凶狠决绝，比倭寇还要厉害百倍。”
　　
　　叶随风不禁义愤填膺：“朗朗乾坤，竟然有如此暗无天日之惨事！”
　　
　　申不凡：“难道湖州太守张韬如此不作为？”
　　
　　小次郎冷笑一声：“张韬，张韬，阁下知道湖州百姓叫他什么？‘张掏空’！”
　　
　　叶随风说道：“看来小次郎先生，对我大唐沿海周边的情况了如指掌？”
　　
　　小次郎听到这话，登时吃了一惊，这才意识到自己刚才一时口快，说了许多对官府不满的事情。要是这些话传到太守的耳朵里，自己定然吃不了兜着走。
　　
　　欲加之罪何患无辞？
　　
　　小次郎轻咳了一声：“莫论国事，莫论国事，身份低微，何必谈些不开心的事情，喝茶，喝茶。”
　　
　　三个人陪着小次郎喝了一会紫笋茶，离开了天鸿香茗。
　　
　　申不凡决定先去拜访湖州太守张韬，探一下这个张掏空的虚实。此间的金护胸在一个叫佘步桥的身上。佘步桥，据说是江淮一带最大的海盗头子。没有官兵的协助，想拿到这面金护胸恐怕不那么容易。那伙黑衣人应该也到湖州来了，他们如何进行下一步的行动，也还是一个谜。
　　
　　由此，申不凡产生了支开舒盈的念头。有这么一个冒冒失失的丫头在边上，遇事都会束手束脚。
　　
　　申不凡把舒盈拉到一边，对她说：“舒盈，那群黑衣人来势汹汹，如果不早做防备，你在海州的那位本家，极有可能也要像江州马竞天一样，遭他们的毒手。”
　　
　　这句话正中舒盈心中的要害，此次南来，她身怀重任，看热闹也该到此为止了，不能误了大事。在江州，头马丝绸行一夜之间分崩离析，已经让舒盈心中满是愧疚了。如果海州这边再出差错，她将无颜面对父亲。
　　
　　“你说怎么办？”
　　
　　“依我看，你我不妨暂时分头行动。你拿着那把‘破釜沉舟’的匕首，快马加鞭去海州通知你的本家，我则留在湖州观察黑衣人的动静。你说湖州的金护胸在佘步桥的身上，他一个海盗头子，行踪不定的，黑衣人肯定不能短时间得手。”
　　
　　下一章预读：官兵捉拿“倭寇”，申不凡同行。