（649） 燃烧的村庄 (第2/2页)

民心变得安稳起来，犯罪率逐渐走低，王国政府的支持率得到空前的提升，然而这和颓废的国王没什么关系，全靠首相勒克莱尔公爵一人操持。
　　
　　随着大陆东部最坚固的一座要塞被联军攻陷，通往海岸线的道路畅通无阻，
　　
　　每个人都感觉得到，战争就要结束了，
　　
　　然而邪教徒仍然人数众多，前线的战斗还在继续，
　　
　　索斯卡亚巫毒教会在作最后的垂死挣扎，
　　
　　他们焚毁农田，洗劫村镇，想要以坚壁清野战术拖延联军的脚步。
　　
　　这天，骑兵们路过一座破败的村庄，
　　
　　护教军撤离以前放了把火，许多建筑物遭了殃，
　　
　　由于巫毒教祭司的宗教仇恨情绪，本地的圣堂教会小教堂遭到彻底的焚毁，神父和修女被当作异教徒，被活活烧死在大厅里。
　　
　　干燥寒冷的天气以及干枯的野草助长了火势的蔓延速度，
　　
　　由于附近的湖泊封冻，取水救火变得相当困难，村民们忙碌了半天，村庄里的火势还是没能得到控制。
　　
　　有些家庭蹲坐在着火的房屋外失声痛哭，没了遮风挡雪的居所，这个冬天必死无疑。
　　
　　“快去帮忙救火！”
　　
　　艾德嘉·米德奈特一声令下，近卫军骑兵们来到湖边，用手榴弹炸碎冰层，然后单手提着木桶来回送水，
　　
　　救人要紧，其他建筑的火势都被暂时搁置一旁，集中起人力救助民房，尤其是那些无人照料的孤寡老人的房屋。
　　
　　在帝国军人的帮助下，部分民房的火势终于得到了控制，村民们看到了希望，也都一齐努力救火。
　　
　　突然，不远处传来了几声枪响，
　　
　　村长说道：“不好！是谷仓的方向，孩子们去那里救火了，怕是遇到了巫毒教徒！”
　　
　　“别慌，有我们在呢。”
　　
　　艾德嘉命村长上马当向导，带着几十名骑兵策马狂奔过去。
　　
　　尼古拉问道：“老头子，你们怎么让孩子去干这么危险的事？”
　　
　　“哎，孩子们也是好意，我们在村里救人，他们就主动去谷仓灭火去了，如果储备粮烧光了，没有吃的，整个村子都没法儿过冬。”
　　
　　说话的功夫，众人已经抵达了熊熊燃烧的谷仓，
　　
　　绕着走了一圈儿，却不见半个人影，建筑周围散落着几只破木桶，还有一口锈迹斑驳的大铁锅，铁锅下面柴火烧得正旺，锅里面的冰块逐渐消融。
　　
　　尼古拉点点头：“这些孩子挺聪明，知道加热冰块取水灭火，他们干得不错。”
　　
　　“孩子们！你们去哪儿了？乔治……贝拉特……小莉莉丝！”
　　
　　村长大声呼唤着孙女的名字，却得不到回应。
　　
　　“坏了……这些傻孩子……该不会为了救火……都……”
　　
　　“别怕，老爷子，我爬进去看看。”
　　
　　过了会儿，一名骑兵从浓烟滚滚的谷仓里爬出来，被熏得连连咳嗽：
　　
　　“我找过里面了，没有人，火势太大，谷仓肯定是没救了。”
　　
　　村长一听更着急了：“莉莉丝！你们到底去哪儿了？”
　　
　　这时候，不远处的冬小麦田地传出稚嫩的，女孩子的叫声：
　　
　　“爷爷！我在这……”
　　
　　声音戛然而止，显然是呼救者被人捂住了嘴巴。
　　
　　“莉莉丝！”
　　
　　还没等其他人反应过来，村长不顾一切地骑着马朝着麦田奔过去，
　　
　　“呯！呯！”
　　
　　连续几声枪响，老头子胸口中弹，一头栽下马，不动了。